纯乙炔为无色无味的易燃、有毒气体，俗称风煤、电石气，是炔烃化合物系列中体积最小的一员，主要做工业用途，特别是烧焊金属方面。乙炔在室温下是一种无色、极易燃的气体。纯乙炔是无臭的，但工业用乙炔由于含有硫化氢、磷化氢等杂质，而有一股大蒜的气味。(乙炔气体报警器)
在液态和固态下或在气态和一定压力下有猛烈爆炸的危险，受热、震动、电火花等因素都可以引发爆炸，因此不能在加压液化后贮存或运输。微溶于水，易溶于乙醇、苯、丙酮等有机溶剂。在15℃和1.5MPa时，乙炔在丙酮中的溶解度为237g/L，溶液是稳定的。因此，工业上是在装满石棉等多孔物质的钢瓶中，使多孔物质吸收丙酮后将乙炔压入，以便贮存和运输。为了与其它气体区别，乙炔钢瓶的颜色一般为白色，橡胶气管一般为黑色，乙炔管道的螺纹一般为左旋螺纹。
点燃焊(割)炬时，应先开乙炔阀，点火，然后开氧气阀调整火焰，点火尽量迅速些，减少未燃烧乙炔的泄漏量。
关闭时先关闭乙炔阀，再关闭氧气阀，防止回火，也防止乙炔泄漏。(乙炔气体报警器)